Концепт ретровизора је први пут представила Дороти Левит у својој књизи из 1909. године, *Жена и аутомобил*. Године 1911, током прве трке Индианаполис 500, возач Реј Харун је постао први који је монтирао ретровизор на тркачки аутомобил; међутим, његова корисност је била ограничена због јаких вибрација.
Године 1914, Цхестер А. Веед је добио први амерички патент за ретровизор. Током 1920-их, инжењер Елмер Бергер је патентирао „ЦОП{6}}СПОТТЕР“ аутомобилско огледало и започео масовну производњу, обележавајући званично рођење спољашњег ретровизора за потрошачка возила. У дужем временском периоду, власници су често постављали ретровизоре као додатну опрему на тржишту, а не као стандардну фабричку опрему; на пример, Фолксваген Буба из 1937. није стандардно долазила са ретровизором. Како су се повећавале брзине возила и развијала се путна инфраструктура, спољашњи ретровизори су постајали све чешћи из безбедносних разлога, који су на крају прешли са опционих додатака на стандардну фабричку опрему. Тек 1960-их ретровизори су постали обавезни према прописима у многим регионима. Током ове ере, варијације у регионалним законима о саобраћају довеле су до појаве дизајна „велико-ухо/мало-ухо”, са огледалима неједнаких величина на левој и десној страни.
21. век је био сведок велике трансформације у технологији ретровизора, прелазећи са оптичких на електронске системе. Економска комисија Уједињених нација за Европу (УНЕЦЕ) је 2016. ажурирала Уредбу бр.. 46 (ЕЦЕ Р46) како би дозволила употребу камера{5}}система за праћење (ЦМС)-или електронских ретровизора-као алтернативе традиционалним оптичким ретровизорима. Дана 1. јула 2023., званично је ступио на снагу кинески национални стандард ГБ 15084-2022, *Моторна возила-Уређаји за индиректни вид-захтеви за перформансе и инсталацију*, успостављајући техничке стандарде и регулаторни оквир за примену ЦМС-а у возилима.
Развој електронских ретровизора се наставља како се технологија прожима са врхунских{0}}модела на главно тржиште; међутим, технологија се такође суочава са изазовима у вези са прилагођавањем корисника, трошковима и техничком поузданошћу (као што је кашњење слике). Неки произвођачи аутомобила користе ОТА ажурирања да би искористили постојеће камере за сурроунд-видео за имплементацију „електронске бочне-огледало-“ функционалности на ХУД-у, служећи као јефтино-прелазно решење.